つるの剛士「夫婦が楽しんでいれば、子供たちもきっと楽しい」

「普段から自分が父親だとあまり意識したことないんですよね。でも、子供が３人もいるから、さすがに最近は『俺、パパなんだな』って思いますけど（笑）」。そう、なんだか彼は“父親?というより、気の合う仲間を連れて遊びまわる“リーダー?という肩書きがとてもよく似合う。

「休日の時は息子を連れて遊びに行くからさ、周囲から『いいお父さんですね』なんて言われるけど、実際は自分がひとりで遊ぶのが寂しいから息子を友達感覚で連れ出すんですよ。僕自身、妹が３人という環境で育ったので、息子が生まれた時に『子供が生まれた！』ではなくて、『友達ができた！』って思ったんです。やっと身近に遊び仲間ができたぜ、みたいな（笑）」。

満面の笑みを交えながらこう語る彼の表情からは、子供と過ごす時間を心底楽しんでいる感じがビシバシと伝わってくる。

「やっぱり、まず自分が楽しんで遊んでいる姿を見せないと、子供に楽しさや好奇心が伝わらないと思うんだよね。自分ができもしない英才教育を子供に押しつけても、子供は絶対に食いつかないと思いますよ」。

子供と一緒に遊んでともに成長していく。そんな考えを持つ彼だからこそ、一般的にいわれている「子育て」の意味には懐疑的である。

「僕は”子育て“という言葉があまり好きじゃない。生まれた子供を親が義務的に育てる、みたいな一方的な感じに聞こえてしまうんです。子供が生まれるとマニュアルに従って子育てをしようとする人って多いよね？でも、それほど肩に力を入れずに、楽しんで子育てして欲しい」。

とにかく自分自身が毎日を楽しむことで子供はそれについてくる、と話すつるのさん。お子さんたちとどのように遊んでいるのだろう？

「出掛けるタイミングはその日の思いつきかな。ビックスクーターに子供を乗せて公園に行き、一緒に走り回ったりボール遊びをしたり。そして遊んだ後は、近くのデパートでメシを食べて帰る！」。

また、釣り、昆虫、将棋といった自身の趣味にお子さんを付き合わせることもあるという。

「さすがに将棋はまだ無理だけど、ザリガニやクワガタなどの虫とりはしてますね。あとね、僕はセミが大好きなのでセミとりも欠かせません！夏は、子供とセミとりをしてから釣りというコース。僕は虫とりアミを使わずに手づかみでセミを捕まえられるんです。で、１００匹くらいセミを捕まえて帰りに一斉にバーっと放すのがいいんだよね～（笑）」。外で大いに遊ぶつるのさんは、ウチでも……やっぱり遊ぶのだ！

「ウチでは『ウルトラマン』、『仮面ライダー』『機動戦士ガンダム』のＤＶＤを観てますよ。そんな僕の影響で、息子はカラオケで『仮面ライダーアマゾン』の主題歌を歌うんですよ（笑）。あと最近、僕の部屋の棚にディスプレイしている『ウルトラマン』や『仮面ライダー』などのキャラクター・フィギュアを息子が見つけてしまって……。僕がいない隙に勝手に部屋に入って、フィギュアで遊んでるみたい（苦笑）」。

やはり興味をそそられるモノが似るのは親子ゆえ。ここまでして彼が自分の趣味を子供と共有しながら楽しむのには理由がある。

「楽しく趣味に没頭する僕の姿を見せて、いつか子供たちが物心ついた時に『なるほど、オヤジはコレが楽しかったのかぁ』って、気がついて欲しい。そして、『このオヤジの子供なんだから大丈夫』みたいな、根拠のない自信を子供たちにつけさせてあげたいんです」。